Collection Pontoise

les bateaux-lavoirs

Il faut attendre la canalisation de l’Oise, dans le dernier tiers du XIX° siècle, pour que se multiplient les bateaux-lavoirs, amarrés le long du quai du Pothuis. Animé, le quartier est fréquenté par les laveuses, professionnelles ou non, dites familièrement « poules d’eau ». Un bateau est réservé aux « bains-douches », froids et chauds. Mais les plus téméraires se baignent depuis longtemps en « pleine eau », à peine vêtue. Dès 1808 la municipalité a du réglementer les lieux de baignades autorisées : à la pointe de l’île du Pothuis pour les femmes et autour de île Saint-Martin, plus éloignée, pour hommes. Dans les années 1860, une petite école de natation payante s’installe au bord du quai. Les sportifs participent aux concours de natation entre la rive et l’île du Pothuis ; les autres louent des barques pour aller danser et boire au « pavillon rose », la guinguette aménagée dans l’île.