Collection Pontoise

abbaye Saint-Martin

L’abbaye de Saint-Martin de Pontoise est fondée par un petit groupe de moines dans la première moitié du XIe siècle. Ils s’installent primitivement à l’intérieur du castrum de Pontoise. Très peu de choses sont connues sur les modalités concrètes de cette première installation, si ce n’est qu’elle se fait autour d’une chapelle dédiée à saint Germain de Paris et que la communauté se place sous le patronage du même saint. Quelques dons épars, de terres et de dîmes, sont faits à la communauté , qui doit avoir une importance appréciable dans la seconde moitié du XIe siècle si l’on se fie au diplôme d’immunité et à la crosse abbatiale octroyés par le roi Philippe Ier en 1069. C’est vers cette période qu’arrive à la tête de la communauté le premier abbé connu, saint Gautier. Sous son abbatiat, les moines adoptent la règle de saint Benoît et l’abbaye s’étend grâce aux différents dons . C’est ainsi qu’en 1080, un certain Guiscard fait don à la communauté d’une église située hors les murs de Pontoise. La situation du lieu est avantageuse : l’église est en effet au croisement de plusieurs routes à commerciales, celle de Rouen à Paris – ancienne chaussée Jules César – et la voie fluviale de l’Oise. Gautier y déménage la communauté des moines, l’ensemble se place sous le même patronage que celui de la petite église nouvellement acquise : saint Martin . L’abbaye prospère tout au long du XIIe siècle, et structure son domaine temporel autour de douze prieurés. De 1196 à 1201, suite à des écarts de gestion, l’abbaye ainsi que toutes ses dépendances, sont cependant placées sous la tutelle de l’abbaye de Saint-Denis . La fin du Moyen Âge est une période difficile pour la communauté qui, malgré les efforts de quelques abbés réformateurs, subit d’importantes pertes économiques. Les bâtiments conventuels et les exploitations agricoles sont sévèrement atteints par les prédations des gens de guerre, les terres, désertées, tombent en friches. Il faut attendre le XVIe siècle pour que les moines parviennent à recouvrir l’ensemble de leurs droits et de leurs revenus.
L'abbaye est réformée par les Mauristes au milieu du XVIIe siècle.
Le cardinal de Bouillon (1643-1715), abbé commendataire et seigneur engagiste du domaine de Pontoise, fit reconstruire avec faste le palais abbatial, agrémenté d'un magnifique parc à la française. En 1752, le château de Saint-Martin devint la propriété du prince de Conti, Grand-Prieur de France. Le 13 juillet 1788, l’abbaye fut dévastée par un orage. Les bâtiments, en mauvais état, furent rasés à partir de 1791. Il ne reste aujourd’hui que le clocher de l’église abbatiale, du XIIe siècle et une grange remontant au XVe siècle.